C’est une journée brûlante à l’intérieur du Swartland au début de janvier-104 ° F, parmi les plus populaires de la saison, mais le vigneron Adi Badenhorst n’est pas stressé par la chaleur. «J’apprécie ce temps», hurle-t-il au son du blues qui résonne dans la cave de sa cave. Quelques minutes plus tard, en sirotant un café pendant que nous cherchons chacun un abri dans la salle des tonneaux, la sueur coulant de nos sourcils, il ajoute: «C’est difficile de cultiver ici. Il est sec, chaud; les apports sont réduits, mais vous pouvez faire du vino avec une immense personnalité. ? Le Swartland (des Afrikaans pour «terre noire», en raison du buisson de rhinocéros local qui aborde l’aménagement paysager et devient noir juste après la pluie) est situé à environ une heure au nord de Cape Community. Il est plus discret que les sites viticoles beaucoup mieux reconnus du Cap, comme Stellenbosch, mais a acquis une réputation ces derniers temps non seulement pour son Chenin Blanc vieilli concentré, mais aussi pour un contingent croissant de vignerons charismatiques et autosuffisants. produisant des vins biologiques impressionnants (principalement des cépages de Chenins et de Rhône texturés). L’un des avantages des circonstances brutalement très chaudes est certainement une carence en parasites indésirables, réduisant le besoin de composés chimiques et de pesticides inorganiques adaptés à la vinification biologique. «Le climat fantastique signifie qu’il n’y a pratiquement pas de stress lié à la maladie», déclare Andrea Mullineux, vigneron chez Mullineux & Leeu, dont les vins expressifs font partie de cette nouvelle scène. La région – un paysage remarquable de montagnes de lin ondulantes bordées de zones de blé entier et de vignobles tordus ponctués à travers la montagne déchiquetée de Paardeberg – est également devenue populaire en tant que destination du samedi et du dimanche pour les Capétoniens. La ville phare de la région, Riebeek Kasteel, dans la vallée de Riebeek, remonte au début des années 1900. Ses rues tranquilles sont flanquées de structures victoriennes superbement renouvelées aux couleurs de produits qui abritent des galeries d’art et des détaillants de collection, et les visiteurs du site viennent aromatiser le vin et l’huile d’olive biologique chez des détaillants spécialisés comme The Red wine Kollective et Olive Specialist. (Le Swartland est parmi les meilleures zones de production d’olives en Afrique du Sud.) Dans les nuits, quand il est souvent assez génial pour un t-shirt léger et à manches longues, les convives envahissent la vaste véranda du Noble Motel pour la glace gin et toniques dans de grands verres. ? C’est au cours des 20 dernières années que le lieu et son vin ont vraiment été salués, tout autant pour le perfectionnement du Chenin Blanc de vieilles vignes en ce qui concerne la volonté des non-conformistes de la région de tester des cépages moins reconnus comme le Cinsaut et le Pinot Gris. «Une grande partie des personnes énumérées ci-dessous sont des personnalités – fabriquées à partir de boissons à base de vin produites personnellement – que vous ne découvrirez nulle part ailleurs dans le monde», déclare Eben Sadie, fondateur des membres de la famille Sadie, Wines Eben Sadie, parmi les premiers vignerons indépendants pour aller en 1997. Je lui trouve un après-midi étouffant particulier à la cave, qui borde une nature broussailleuse. Il jaillit du lavage d’un réservoir, Tematis époussette ses mains et me conduit dans sa cave pour essayer son Chenin Blanc. Sur des gorgées de vin rouge lourdes de notes de pêche et d’herbe séchée, il m’informe qu’il a été conduit ici à cause de l’ambiance sans prétention et des boissons au vin expérimentales. «Le Swartland a été l’une des principales zones à repousser les limites», affirme-t-il. «Et les gens d’ici font aussi le meilleur vin du pays.»